Glacier? Banquise? Iceberg? Bref, de la glace!

Du 13 au 14 juillet 2025

Glacier de Monaco et Texas Bar. On est dans tous les coins du monde!

Le 13 juillet. Notre sortie en zodiac matinale nous fait longer le magistral glacier de Monaco. Il a été nommé ainsi en l’honneur du prince Albert 1^er de Monaco. La météo étant superbe et ensoleillée, nous admirons les impressionnants paysages glacés, caractérisés par des crevasses profondes, des séracs imposants et une teinte bleutée qui reflète la pureté de la glace arctique.

De quelle glace parle-t-on?

La banquise est de l’eau de mer qui a gelé, alors qu’un iceberg provient d’un glacier dont un bloc s’est détaché. On appelle ce phénomène un vêlage (oui oui!). Le glacier est formé par de la neige qui est comprimée au fur et à mesure des chutes de neige. La glace peut avoir plusieurs milliers d’années car le glacier avance, mais de manière très lente. Lors de la formation de cette glace, de nombreuses bulles d’air sont emprisonnées car la neige contient beaucoup d’air. Ces bulles sont visibles dans les morceaux de glace qui flottent à la surface de l’eau (voir photo). De ce fait, la glace d’un iceberg est plus légère que la glace «normale» (environ 800 kg pour 1m³ contre 1000 kg). Lors de la fonte, on peut entendre le «chant de la glace», une mélodie bien particulière de ces petites bulles qui sont libérées. Contrairement aux idées reçues, la partie cachée d’un iceberg n’est pas aussi importante qu’on le dit: en effet, la partie immergée est environ quatre fois plus importante que la partie visible.
Concernant la banquise, l’eau de la mer gèle à la température de -1,8°C car elle est salée. Cependant, pendant le processus de solidification, le sel est expulsé et la glace n’est pas salée!

Les bulles d’air sont bien visibles dans la glace

Pour notre excursion de l’après-midi, nous nous rendons sur le site de Texas Bar. Nichée au bord du fjord Liefdefjorden, cette cabane isolée a été construite dans les années 1920 par des trappeurs norvégiens pour servir de base pendant la saison de chasse. Son nom inhabituel, Texas Bar, évoque peut-être un clin d’œil ironique à la vie de cowboy ou à la lointaine et mythique Amérique, contrastant fortement avec les paysages arctiques austères et glacés du Spitzberg.

Presque au Pôle Nord!

Durant la nuit, nous avons quitté l’archipel des Svalbard pour naviguer plein nord à la recherche de la banquise. Etant donné que la banquise se déplace au gré des courants et que les photos satellite ne sont pas mises à jour quotidiennement, il n’est pas forcément aisé de trouver la glace. En début d’après-midi, nous atteignons enfin la banquise qui est encore gelée à cette période de l’année. Nous effectuons une sortie en zodiac et quelques uns d’entre eux passent entre les dédales de glace flottante, mais étant donné que ces masses bougent en permanence, ils se retrouvent presque coincés… Au final, tout le monde ressort en forçant un peu! Pour admirer la banquise, nous avons atteint le 82^e parallèle nord, c’est-à-dire que nous étions à moins de 900 km du Pôle Nord. La mer est calme et le soleil est de la partie, c’est juste extraordinaire!